今年の牡馬クラシックは三強を中心に闘われてきた。 ダービー馬のアドマイヤベガ、皐月賞馬テイエムオペラオー、 春の二冠はいずれも２着に敗れたナリタトップロードだ。 この三頭にはほとんど力の差はなかったと言っていい。 弥生賞ではトップロードが早めに抜け出してベガの追撃を封じ込めた。 オペラオーはそのトップロードを皐月賞でクビだけ差しきり。 ダービーでは巻き返したベガが二頭を２、３着に従えてゴール。 展開と騎手の判断で三頭のレースの結果はどうにでも転がっていただろう。 それでもベガがダービー、京都新聞杯と連勝しているのは鞍上によるところが大きい。
「常識を守れば勝てるほど競馬は簡単じゃないし、 そもそも競馬には常識も定石もないんですよ」、武豊が雑誌で語っていた言葉だ。 今年で三十歳を迎えた武豊の騎乗ぶりは天才というよりも、 『神懸り』的と形容したほうがしっくりいく気がする。 今年のダービー、秋の天皇賞での流れを読みきった直線一気、 アベイユ・ド・ロンシャン賞の華麗なる逃走。 馬の能力以上のものを淡々と引き出し、 それでも相手が強ければきれいに負ける。 こうすれば勝てたのにというような、惜しい負けがなくなった。 宝塚記念でもグラスワンダーにスペシャルウィークは勝つ術はないと思わせる負け方。 その武豊が乗るアドマイヤベガだから、どうしても連を外す理由がみつからないのだ。
夏を経て成長が試された京都新聞杯では、 スローペースを後方で折り合い、虎視眈々と前を行く馬を眺めた。 最終コーナーで他馬とぶつかる不利に怯むことなく、 目標のトップロードを苦もなく差しきった。 皐月賞前に体調不良に陥ったような精神面の脆さは消えたと言えよう。 追いきりも好時計をマークし、前走の反動はない。 父は過去三年で三頭の連対馬を出しているサンデーサイレンス、 母はオークス馬でトニービンの仔。 血統的に三千メートルも望むところ。 騎手の腕がより勝敗を決める長距離戦だけに、 ライバル馬の屋根が若ければベガの印が重くなるのも当然だろう。
相手はもちろんその二頭。 距離適性とダービーの内容からオペラオーを上位に取る。 トップロードはいつもより早めにスパートするだろうが、 連の確保という観点からは高いリスクを持つ。
紛れあれば生粋のステイヤーで名手の乗るシンボリモンソー、 前走は着順ほど悪い内容ではなかったペインテドブラック、 馬鹿にすると怖いオースミブライト。

確定後の結論
◎アドマイヤベガ 〇テイエムオペラオー ▲ナリタトップロード
△シンボリモンソー △ペインテドブラック △オースミブライト △ロサード

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